本书的核心观点是一个简单、明了而又无可争议的事实：地理信息是我们日常生活和工作中的重要部分，而GIS则是处理与使用地理信息最适宜的系统与技术，GIS可使我们的生活更加丰富、方便，工作效率更高，质量更优。全书共九章，分三个部分。第一部分从不同的角度介绍GIS的基本概念、重要性、应用范围，及其涉及的相关学科和技术领域，并描述了现代GIS理论及其应用对于人们生活与工作产生的积极影响与重要作用。第二部分主要讲述各种地理现象在GIS中是如何表示的。通过对地理数据的组织特征、结构模型以及储存形式的讨论，从理论和应用上帮助读者理解与识别GIS的特征。第三部分以美国菲尼克斯市市政府建立的GIS地理数据库、GIS桌面应用与网络GIS应用程序为实例，从节省经费与时间、提高效率与效益、加强交流与协作、增加创收与节源、支持决策与资源管理等方面，介绍了GIS在政府运行与管理过程中的应用。而且，还着重讨论了GIS发展的前景与趋势以及企业化GIS的重要性。GIS，特别是企业化GIS，逐渐地成为信息、通信与技术产业的一个重要部分。
本书的读者对象是各级政府部门的管理与专业技术人员，也适于大学地理、经济、环境、规划以及信息等专业选修GIS相关课程的本科学生、研究生和专业人员参考。
