进入21世纪后，我国许多高等农业院校在植物保护学院增设了制药工程本科专业，主要培养农药等化工产品研发、生产、使用及经营管理方面的技术人才。按照培养规划，该专业开设农药学、农药合成、农药制剂加工、农药分析与残留分析、农药生物测定及田间试验、农药毒理学及农药管理与营销等专业课程。基于这一背景，中国农业出版社教材出版中心组织编写《农药学》等农药学科本科生使用的系列教材。
《农药学》在农药学科系列教材中起着提纲挈领的作用，是为后续课程如农药合成、农药制剂加工等课程的学习作知识铺垫的一本基础性教材。基于这样的定位，本教材不但在内容上需要高度概括，而且应力求不与其他农药学科教材重复。《农药学》围绕某一类农药(而不是某一个品种)本身的理化特点及生物活性特点展开论述，尽量少涉及或不涉及剂型加工、使用方法、残留及环境安全、有害生物抗药性、作用机理、生物测定及田间药效等内容，这也是《农药学》和现有相似教材《植物化学保护学》、《农药概论》在内容上的根本区别。
